Trempes superficielles : chauffer rapidement la surface d'une pièce en acier, puis à la refroidir brutalement (généralement à l’eau ou à l’huile), augmenter la dureté et la résistance à l'usure sans fragiliser l'ensemble de la pièce.
Principe de fonctionnement : Chauffage rapide de la surface jusqu’à une température d’austénitisation (~800–900 °C). Refroidissement rapide (trempe) par un fluide ou de l'air pour transformer l’austénite en martensite : très dure. Le noyau de la pièce reste non transformé (pas chauffé suffisamment), donc plus souple.
Techniques de chauffage : Par induction : Courants induits à haute fréquence : rapide, précis. Par flamme : Chauffage local avec une torche à gaz oxy-acétylène. Par laser ou faisceau d’électrons : Très localisé, très précis (high-tech). Par bain de sel fondu : Chauffage uniforme d’une zone immergée. Profondeur de trempe : Généralement entre 0,5 mm et 5 mm, selon la méthode, la durée de chauffage, et la fréquence utilisée (en induction). Types d’acier adaptés : Aciers faiblement alliés ou au carbone (ex : C35, C45), Contenu carbone idéal : 0,3 – 0,6 % pour une bonne trempabilité. Avantages : Dureté de surface élevée (~ 60 HRC), Très bonne résistance à l’usure, Bonne résilience au cœur, Moins de déformation qu’une trempe globale, Possibilité de traiter uniquement les zones fonctionnelles. Inconvénients : Non applicable aux aciers à très faible teneur en carbone, Traitement plus complexe à localiser qu’une trempe complète, Nécessite un contrôle précis de la température et du temps, Peut entraîner des tensions internes : risque de fissures si mal réalisé. Applications typiques : Engrenages : Durcissement des dents pour résister à l’usure. Arbres de transmission : Renforcement des portées de roulements. Outils : Durcissement des tranchants. Cames, axes, galets : Pièces soumises à frottement intense. La trempe superficielle, c’est un traitement intelligent et localisé qui donne aux pièces mécaniques une surface dure comme l’acier trempé, tout en conservant un cœur résistant aux chocs. Elle allie performance et durabilité, notamment dans les pièces soumises à des efforts mécaniques et tribologiques.
